英國倫敦大學(xué)學(xué)院參與的國際天文學(xué)研究發(fā)現(xiàn)首個確鑿證據(jù)，證明超新星1987A的中心存在中子星。研究結(jié)果發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。

超新星是質(zhì)量超過太陽質(zhì)量8-10倍的恒星坍縮，塌縮核心可能會產(chǎn)生更小的中子星，是已知宇宙中最致密的物質(zhì)或黑洞。超新星1987A伴隨著中微子的爆發(fā)，表明在爆炸中形成了致密物體（中子星或黑洞）。目前還沒有對這個致密天體進行直接觀測。

該科研團隊用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）光譜儀觀察超新星，發(fā)現(xiàn)重氬和硫原子的證據(jù)，其外層電子已在靠近恒星爆炸發(fā)生處被剝離，相對于超新星靜止框架的速度發(fā)生了藍移。經(jīng)光電離模型研究發(fā)現(xiàn)這些原子只能被來自熱冷卻中子星的紫外線和x射線輻射電離，或者由快速旋轉(zhuǎn)的中子星加速并與周圍超新星物質(zhì)相互作用的相對論粒子風(fēng)電離，速度的變化可能是中子星誕生的證據(jù)。